California Procurement Bill Threatens Canadian Forestry Jobs and State Social Housing Initiative.

California Governor Gavin Newsom currently has on his desk a state procurement bill (AB 416) that threatens Canadian forestry jobs as well as a recently tabled and critical State social housing initiative.

Forest Products Association of Canada (FPAC) and the United Steelworkers (USW) fully support the legislation’s laudable intention to ensure that wood products are responsibly sourced from sustainably managed forests.  Our concern is that AB 416 – if not vetoed by Governor Newsom – will make it more difficult for the State of California to address affordable housing needs and puts Canadian jobs at risk in the process. At a time when governments around the world are investing in community infrastructure, the bill will limit competition and wood supply while increasing the cost of sustainably sourced wood from leading markets like Canada.

We are also concerned that the bill will impact Canadian forestry jobs by driving State procurement decisions to markets that don’t enjoy Canada’s robust commitment to sustainable forest management, family-supporting wages, and health and safety protections.

Canada is a world-leader in sustainable forest management.  Our sector has an opportunity to use forest management as a tool to fight climate change and keep communities safer from worsening fire patterns. At the same time – the use of long-lived wood products that store carbon (such as in buildings), further contributes to a low-carbon economy.

Our workers are proud to be part of a sector that is built upon key principles that include ecosystems-based management, engagement with local rightsholders and stakeholders, limiting annual harvests to less than 0.5% of harvestable forests, and replacing more than what’s harvested to ensure that Canadian forests remain as forests forever.

We believe that California and Canada share common interests in building back a post-pandemic economy that’s greener and more inclusive. This bill stands in the way of that by creating unintended consequences that puts Canadian forestry jobs at risk and will drive costs up for Californians who are already facing an affordable housing crisis.

Derek Nighbor is the President and CEO of Forest Products Association of Canada
Jeff Bromley is the Wood Council Chair for the United Steelworkers Union

Un projet de loi californien menace des emplois en foresterie au Canada et une initiative de l’État en matière de logement social

Par Derek Nighbor et Jeff Bromley 

Le gouverneur de la Californie, Gavin Newsom, examine actuellement un projet de loi sur les marchés publics (AB 416) qui menace des emplois en foresterie au Canada ainsi qu’une récente initiative essentielle de son État en matière de logement social.

L’Association des produits forestiers du Canada (APFC) et le syndicat des Métallos (USW) soutiennent pleinement l’intention louable du projet de loi, qui vise à garantir que les produits du bois proviennent de forêts gérées de façon durable. Nous craignons cependant que le projet – si le gouverneur Newsom n’y oppose pas son veto – fasse en sorte qu’il sera plus difficile pour la Californie de répondre aux besoins en matière de logement abordable et menace des emplois au Canada. Au moment où les gouvernements du monde entier investissent dans les infrastructures communautaires, le projet de loi limitera la concurrence et l’approvisionnement en bois tout en augmentant le coût du bois de source durable provenant de grands marchés comme le Canada. 

Nous craignons également que le projet de loi ait un impact sur les emplois forestiers canadiens en poussant les décideurs vers des marchés qui ne bénéficient pas de l’engagement solide du Canada en matière d’aménagement durable des forêts, de salaires favorables aux familles et de protection en matière de santé et de sécurité. 

Le Canada est un chef de file mondial de l’aménagement durable des forêts. Notre secteur a l’occasion d’utiliser la gestion forestière comme un outil pour lutter contre les changements climatiques et protéger les collectivités contre l’aggravation des incendies. De même, l’utilisation de produits du bois à longue durée de vie qui stockent le carbone (dans les bâtiments, par exemple) contribue à une économie à faibles émissions de carbone.

Nos travailleurs sont fiers de faire partie d’un secteur qui se base sur de grands principes : gestion écosystémique, participation des détenteurs de droits et des parties prenantes locales, limitation des récoltes annuelles à moins de 0,5 % des forêts exploitables et remplacement des arbres récoltés pour garantir que les forêts canadiennes restent des forêts à perpétuité.

Nous pensons que la Californie et le Canada ont des intérêts communs dans l’établissement d’une économie postpandémique plus verte et plus inclusive. Ce projet de loi y fait obstacle en créant des conséquences inattendues qui menacent les emplois forestiers canadiens et feront augmenter les coûts pour les Californiens, déjà confrontés à une crise du logement abordable. 

Derek Nighbor est président et chef de la direction de l’Association des produits forestiers du Canada.
Jeff Bromley est président du Conseil du bois du syndicat des Métallos.